Histoire de Montpezat-en-Provence
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Préface
- Etymologie -Préhistoire - Période gauloise - Seigneurs et
coseigneurs - Les Vintimille
- L'église - La fontaine – Le pont Sylvestre |
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La population en
1598 - La pierre aux 3
blasons - Au four et au
moulin - Les armoiries
- Situation
géographique - Remerciements
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Prenez votre temps Prenez votre
temps, laissez-vous transporter quelques instants dans un pays ou il fait bon
vivre. Les villages aux rues étroites, avec leur église, leur fontaine,
s'organisent autour d'une fleur ensoleillée, "la lavande", fleur
emblématique de la Provence. Le soleil de feu et le sol surchauffé
embaument de ses épis ondulant sous le mistral. Avec ses élégantes nuances
aquarelles, son ciel tendre et doux, son tracé précis et minutieux, voici un
spectacle de Provence qui ne peut laisser indifférent, tous ceux qui un jour
sont passés par le plateau de Valensole, à travers ces villages aussi
chaleureux que le cœur de ceux qui les font vivre. En juillet les fleurs sont
coupées, mais la magie de l'alambic conserve à jamais le parfum dans une
essence, limpide et pure comme du cristal.
C'est dans ce coin de Provence que je réside depuis quelques années ;
à Montpezat exactement car je suis tombé amoureux, profondément amoureux de
Montpezat, et cela dure depuis que j'y suis venu pour la première fois. Je
m'en rappelle comme si c'était hier, en juillet 1990, précisément.
Fulvio Fasciotti, un ami, me parlait souvent d'un village de Provence
où il avait vécu quelques années, il m'en parlait tellement bien, avec tant
de passion et de nostalgie, que j'ai eu envie de vérifier par moi même si ce
Montpezat était à la hauteur du tableau qu'il m'en dressait, je suis donc
venu y passer quelques jours. Ce fut
le coup de foudre, sur place j'ai véritablement craqué pour ce coin de
Provence où tout m'enchantait. Tel une
perle dans un écrin de verdure, au bord du lac, Montpezat est adossé au
plateau de Valensole, à l'extrême sud du département des Alpes de
Haute-Provence ; il domine le Verdon à 550 mètres d'altitude, le village
haut perché, construit en circulade est surmonté du château très endommagé,
(lui aussi à connu le coup de foudre), s'il a perdu de sa superbe, il est
néanmoins présent et donne à cet ensemble un certain cachet. Montpezat,
possède plusieurs pôles d'intérêt : Tout
d'abord sur le plan préhistorique, l'homme est présent dans les Gorges du
Verdon depuis prés de 500.000 ans. Sur notre commune, sur la rive droite du
Verdon en amont du village, 13 grottes y sont répertoriées, les éléments,
objets, ossements retrouvés, remontent à 200/250.000 ans. C'était l'homme de
Néandertal venu se protéger dans ces cavités naturelles suite à la
glaciation. A Quinson, la commune voisine, un Musée de la
préhistoire, des plus important d'Europe, a ouvert ses portes en 2000. Le
château datant du XIIIème siècle, appartenait, à cette époque, au Comte de
Provence Raymond Bérenger IV. Au cours des siècles, il devint la
propriété de nombreux Seigneurs jusqu'à la révolution. Il
fut remanié au XVIème, confortabilisé au XVIIIème, aujourd'hui une partie est
en cours de réhabilitation. L'église est également du XIIIème. Dans
une de ces petites chapelles qui fut la crypte funéraire de la famille de
Vintimille, seigneurs de Montpezat de 1271 à 1708, nous avons découvert à
l'occasion de travaux, une fresque datée du XVème, endommagée certes, mais
néanmoins intéressante, elle représente les 7 péchés capitaux et est en cours
de restauration.
L'église possède également dans son clocher, une cloche datée de 1531,
l'une des plus anciennes du département. Cet ensemble sera-t-il un jour classé
monument historique ? Il y a,
ensuite, à l'écart du village, en face, sur le bord du lac, un lieu, nommé
Saint-Saturnin. Il y existe encore une Bastide. A l'époque romaine sur ce
lieu, était construit un ensemble de maisons habitées par des Romains, dont
un certain Julius Saturninus vétéran de l'armée romaine et tenant les
fonctions de juge de paix à Riez ville proche de Montpezat. Il fut enterré en
ce lieu avec sa famille. Aujourd'hui sur le plan administratif, Montpezat
associé depuis 1975 à Montagnac fait partie du canton de Riez. Il y a 2 élus
à Montpezat, 9 à Montagnac au sein du conseil municipal de Montagnac-Montpezat.
Il y a
encore 30 ans Montpezat était voué à la petite agriculture : blé, lavande,
olives et vigne . Les paysans d'alors ont vieilli et disparu de leurs
champs, seuls subsistes encore le blé noir, la lavande, quelques oliviers
sont entretenus, la vigne a été arrachée en 1990. Par contre deux jeunes
nouveaux agriculteurs cultivent des légumes : aubergines, courgettes,
poivrons, tomates, avec beaucoup de courage et de difficultés car notre terre
est pauvre.
Montpezat est devenu aujourd'hui un site touristique dans un joli cadre
de verdure, sur le bord du lac, formé par la retenue d'eau du barrage de
Quinson.
Quelques artistes peintres et céramistes y sont venus trouver
l'inspiration. Les
loisirs y sont divers et variés, nous sommes au cœur du Parc Naturel Régional
du Verdon, avec sa diversité de reliefs ; paysages de grandeur et
d'harmonie qui offrent des parcours de randonnées à vous couper le souffle. Le grand canyon aux à pics vertigineux, où tout au fond des gorges, les eaux émeraude du Verdon coulent tantôt ruisseau, tantôt torrent. Le
cours du Verdon est entrecoupé par 5 barrages fournissant de l'énergie
électrique, et l'implantation de ces barrages a transformé des plaines
habitées et cultivées en lacs artificiels, sur lesquels ont peut y pratiquer,
voile, canoë et pêche.
Dans cette immensité naturelle il y a aussi la chasse, où sont
particulièrement prisés sangliers et grives, à chacun son choix que
pratiquent quelques chasseurs amoureux de la nature, mais surtout et beaucoup
plus nombreux des névrosés de la gâchette.
Et puis c'est le pays de Giono, avec les ambiances et décors, du Hussard sur le
toit, de Regain, ces espaces de garrigue ou poussent, romarin, thym,
sarriette, et ou paissent moutons et chèvres.
- Moustiers-Sainte-Marie, son étoile
et sa légende, mais surtout sa faïence de renommée mondiale. - Gréoux-les-Bains et ses thermes,
que certains connaissent pour y être venu pour soigner les douleurs de leurs
vieux os. - Riez-la-Romaine ancienne capitale
administrative romaine avec ses colonnes et son baptistère. C'était à cette époque la capitale
de la truffe. La "rabasse" comme ils
disent ici... Aller caver la rabasse, aller chercher la truffe. |
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Histoire de Montpezat-en-Provence
par René Caussignac |
